Halloween, la festividad que se celebra el 31 de octubre, es una de las festividades más populares y reconocibles en todo el mundo. Aunque hoy en día se asocia principalmente con disfraces, decoraciones espeluznantes y golosinas, sus orígenes se remontan a antiguas tradiciones y creencias que han evolucionado con el tiempo.
Orígenes Celtas: Samhain
Halloween tiene sus raíces en una festividad celta llamada Samhain (pronunciado “sow-in”), que marcaba el final del verano y el comienzo del invierno en Irlanda, Escocia y partes de Inglaterra hace más de 2,000 años. Samhain tenía un profundo significado espiritual y cultural para los celtas. Creían que en la noche del 31 de octubre, los espíritus de los muertos regresaban a la Tierra y se mezclaban con los vivos. Ellos tenian la costumbre de pedir alimentos de casa en casa para ofrendar a sus dioses.
La Cristianización de Samhain
Con la llegada del cristianismo a la región, la Iglesia Católica buscó cristianizar las festividades paganas. En el siglo VII, el Papa Bonifacio IV designó el 1 de noviembre como el Día de Todos los Santos (All Saints’ Day) para honrar a los santos conocidos y desconocidos. La noche anterior, el 31 de octubre, se convirtió en la “víspera de Todos los Santos”, conocida como “All Hallows’ Eve”, de donde proviene la palabra “Halloween”.
“Trick or Treat”: ¿De dónde viene?
Se dice que durante el siglo XVI en Irlanda y Gran Bretaña, se usaba en la noche de Halloween que los niños salieran disfrazados a cantar canciones, recitar poesias o hacer oración en su nombre a cambio que les dieran comida, especialmente se les daba los “Soul cakes” que eran unos pasteles con cruces encima llamados “pasteles del alma.”
La tradición de decir “trick or treat” (truco o trato) en Halloween comienza en la Gran Depresión en los Estados Unidos, pero se fortalece después de la Segunda Guerra Mundial cuando se acaba el racionamiento y el acceso a los dulces se vuelve accesible.
En ese período, las festividades de Halloween comenzaron a popularizarse y se enfocaron en los niños, quienes iban de puerta en puerta pidiendo dulces para celebrar. Sin embargo, el “truco” en “trick or treat” se originó como una especie de amenaza disfrazada. Los niños decían “trick or treat” para implicar que, si no se les daban dulces, jugarían una broma o travesura en la casa.
Algunas personas cedían es esto y daban dulces para que los bromistas no dañaran sus propiedades o sus equipos agrícolas, por lo que en un momento los legisladores tuvieron que hablar con la comunidad para concientizar a las familias que ese era un espacio de diversión sana y no de vandalismo.
Con el tiempo, la tradición de las travesuras se volvió menos común y la frase se convirtió en una solicitud amigable de golosinas. En la actualidad, niños disfrazados visitan casas, diciendo “trick or treat”, y los residentes les ofrecen dulces o pequeños obsequios.
La Evolución de Halloween
Halloween ha evolucionado significativamente a lo largo de los años. Ha pasado de ser una festividad con raíces en la observación de fenómenos naturales y la creencia en espíritus a una celebración comercial con disfraces elaborados, decoraciones espeluznantes y un enfoque en la diversión y el entretenimiento.
En muchos países, Halloween se ha convertido en una festividad global, con festivales, desfiles y actividades temáticas para personas de todas las edades. Las calabazas talladas (jack-o’-lanterns), los disfraces de monstruos y las historias de fantasmas son elementos icónicos de esta festividad.
Por: La Isla Magazine
